Στο προηγούμενο άρθρο μου, έγραψα για την πρακτική της Shinrin-yoku και πώς οι πολιτισμοί του παρελθόντος έβλεπαν την ύπαρξή μας ως στενά συνδεδεμένη με την ύπαρξη της φύσης. Σε αυτό το άρθρο, θα εξερευνήσω έναν άλλο τρόπο με τον οποίο η ζωή μας είναι αμοιβαία με τη φύση, μόνο που αυτή τη φορά σε μικροσκοπικό επίπεδο, μέσα στο σώμα μας.
Τι κάνει ένα άτομο άτομο; Σκεπτόμενοι αυτό το ερώτημα, έρχεται στο μυαλό μας η φράση "είσαι ό,τι τρως"- αν τρώτε άσχημα και τρώτε τροφές με μικρό θρεπτικό περιεχόμενο, τότε η ποιότητα της υγείας σας θα είναι σε αντάλλαγμα κακή. Αυτή φαίνεται να είναι μια έννοια με την οποία οι περισσότεροι άνθρωποι θα μπορούσαν να συμφωνήσουν. Ωστόσο, όταν προσπαθείτε να καταλάβετε γιατί συμβαίνει αυτό, γίνεται φανερό ότι ο "άνθρωπος" δεν είναι απλώς ένας οργανισμός, αλλά ένα "ολοβιοτικό", μια ολόκληρη κοινότητα μικροοργανισμών που συνεργάζονται με τον ξενιστή τους για να εξασφαλίσουν και οι δύο την επιβίωσή τους. Επιπλέον, πιστεύεται ότι οι άνθρωποι φιλοξενούν περισσότερα βακτηριακά κύτταρα στο σώμα τους από ό,τι ανθρώπινα κύτταρα, γεγονός που αποδεικνύει τη σημασία της κατανόησης αυτής της σχέσης μεταξύ ανθρώπων και μικροβίων.
Αυτό το άρθρο θα διερευνήσει την έννοια του μικροβιώματος του εντέρου, τον τρόπο με τον οποίο ένα δυσλειτουργικό μικροβίωμα εμπλέκεται σε μια ποικιλία ασθενειών και τη σημασία της διατροφής στην προώθηση μιας υγιούς χλωρίδας του εντέρου.
Κατανόηση του μικροβιώματος του εντέρου
Η έννοια του μικροβιώματος, ή ενός οικοσυστήματος μικροοργανισμών που δρουν σε σχέση μεταξύ τους και με το περιβάλλον τους, είναι μια σχετικά πρόσφατη εξέλιξη στην επιστημονική κατανόηση. Ξεκινώντας από τα μέσα έως τα τέλη του 1800, οι Pasteur, Koch, Metchnikoff και Escherich όλοι αναγνώρισαν τη δυνατότητα αλληλεπίδρασης ανθρώπου-μικροβίων, συμπεριλαμβανομένων των ευεργετικών βακτηρίων που βρίσκονται φυσικά στο σώμα και μέσα σε αυτό. Περίπου την ίδια εποχή, ο Winogradsky απέδειξε πώς πολλαπλά βακτήρια μπορούν να συνεργαστούν σε φυσικά περιβάλλοντα κατά τη διαδικασία δέσμευσης του αζώτου. Τα έργα αυτά θεωρούνται συχνά ως πρόγονοι της σύγχρονης ιδέας των μικροβιωμάτων. Μόλις αναπτύχθηκε η κατανόηση της γενετικής και της γενετικής τεχνολογίας, αρχίσαμε να αποκτούμε μια πολύ βαθύτερη εκτίμηση της φύσης και των σχέσεων που έχουν αυτοί οι μικροοργανισμοί μεταξύ τους και με το σώμα. Μερικά αξιοσημείωτα έργα του πρόσφατου παρελθόντος περιλαμβάνουν Το βραβευμένο με Νόμπελ έργο του Lederberg για τη μεταφορά βακτηριακών γονιδίων και Οι γενετικές αναλύσεις του Doré για τα βακτήρια του εντέρου.
Αναγνωρίζουμε πλέον ότι το πεπτικό μας σύστημα φιλοξενεί μια πληθώρα βακτηρίων, τα οποία καταφεύγουν στο σχετικά ασφαλές περιβάλλον του σώματός μας πολύ σύντομα μετά τη γέννησή μας και τρέφονται από τις τροφές που καταναλώνουμε. Πολλά από αυτά έχουν αναπτύξει μηχανισμούς που επιτρέπουν στο σώμα μας να ανέχεται την παρουσία τους, όπως τη διέγερση των ρυθμιστικών ανοσοκυττάρων που αποτρέπουν τη φλεγμονή που θα μπορούσε διαφορετικά να προκύψει. Οι διάφοροι τρόποι με τους οποίους η χλωρίδα του εντέρου αλληλεπιδρά με τον ανθρώπινο οργανισμό είναι ακόμη υπό κατανόηση, αλλά ήδη μελέτες δείχνουν ότι τα βακτήρια στο έντερό μας μπορούν να επηρεάσουν γονιδιακή έκφραση, φλεγμονή και σηματοδότηση εντός του νευρικού συστήματος.
Επιπλέον, η παρουσία αυτών των βακτηρίων μπορεί να προσφέρει οφέλη σε εμάς ως ζωντανούς οργανισμούς. Απλά καθώς τα πουλιά-οξύτοκα θα καθαρίσουν τα βουβάλια από τσιμπούρια και ακάρεα τα οποία μπορεί να είναι επιβλαβή για την υγεία ενός βουβαλιού, τα βακτήρια με τη σειρά τους μπορούν να βελτιώσουν τις πεπτικές μας ικανότητες μετατρέποντας τις ακατάλληλες ενώσεις σε χρήσιμα θρεπτικά συστατικά. Για παράδειγμα, ορισμένα βακτήρια του εντέρου μπορούν να μετατρέψουν τις φυτικές ίνες σε λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας, το οποίο μπορεί στη συνέχεια να είναι χρησιμοποιείται στο μεταβολισμό των υδατανθράκων και των λιπιδίων. Μπορεί ακόμη και να επηρεάσουν τη διάθεσή μας μέσω ρύθμιση της σεροτονίνης που χρησιμοποιούνται στην αμοιβαία σηματοδότηση μεταξύ του εγκεφάλου και του εντέρου, γεγονός που, δεδομένων των ποσοστών των καταστάσεων ψυχικής υγείας στις σύγχρονες κοινωνίες μας, καθιστά την κατανόηση αυτής της σύνδεσης ακόμη πιο ζωτικής σημασίας.
Η ασθένεια ως ανισορροπία των μικροβιωμάτων
Ενώ τα μικροβιόγραμμα μπορεί να είναι ευεργετικά όταν βρίσκονται σε "ευβίωση", όπου το οικοσύστημα βρίσκεται σε ισορροπία, η αποτυχία διατήρησης υγιών βακτηρίων στα μικροβιόγραμμα του σώματός μας μπορεί να συμβάλει σε ένα πλήθος ασθενειών. Στον τομέα της οδοντιατρικής, στον οποίο δραστηριοποιούμαι, είναι ευρέως αναγνωρισμένο ότι η ασθένεια των ούλων θα πρέπει να θεωρείται ως ένα ανισορροπία στους βακτηριακούς πληθυσμούς του στόματος, σύμφωνα με την οποία παράγοντες όπως το κάπνισμα, η κακή ποιότητα του σάλιου και η διατροφή μπορούν να ενθαρρύνουν τα βακτήρια που βλάπτουν τους ιστούς να "αναλάβουν" τη θέση πολλών από τα βακτήρια που συνήθως θα περιμένατε να δείτε στις μικροβιακές κοινότητες του στόματος.
Αυτού του είδους η ανισορροπία ή η δυσβίωση μπορεί να εμφανιστεί και στα μικροβιόγραμμα του εντέρου. Τα υγιή μικροβιόγραμμα του εντέρου εμφανίζουν συνήθως ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών βακτηριακών ειδών, όπως Lactobacillus είδη, Bifidobacterium bifidum και Bacteriodes είδη. Αντίθετα, τα φτωχά εντερικά μικροβιόγραμμα παρουσιάζουν συνήθως χαμηλότερο εύρος ποικιλότητας. Όσοι ζουν σε ιδιαίτερα αστικά, κοινωνικοοικονομικά υποβαθμισμένα μέρη, ή όσοι προσλαμβάνουν λίγες φυτικές ίνες, παρουσιάζουν πολύ μικρότερη ποικιλομορφία στο μικροβίωμα του εντέρου τους.
Με το να είμαστε αποσυνδεδεμένοι από τη φύση, μειώνοντας την επαφή με βακτήρια που διαφορετικά θα βοηθούσαν στην ανάπτυξη της ανοχής μας στις ασθένειες, και με το να μην έχουμε πρόσβαση σε υγιεινές, βιολογικές τροφές, αυτό οδηγεί σε δυσβιοτικό οικοσύστημα του εντέρου. Και όπως ακριβώς και με την ασθένεια των ούλων, αυτή η αρρύθμιστη κατάσταση έχει ενοχοποιηθεί για ένα ευρύ φάσμα ασθενειών, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου, ρευματοειδή αρθρίτιδα, καρκίνο του παχέος εντέρου, παχυσαρκία και διαβήτη. για να αναφέρω μόνο μερικούς. Επιπλέον, ακόμη και μερικά από τα επίμονα καταστάσεις μετά από λοιμώξεις COVID-19 έχουν συσχετιστεί με δυσλειτουργία του εντερικού μικροβιόκοσμου.
Πρεβιοτικά, προβιοτικά και διατροφή
"Ας είναι η τροφή το φάρμακό σου και το φάρμακο η τροφή σου"
Ενώ οι μηχανισμοί που οδηγούν σε μικροβιακή δυσβίωση δεν είναι πλήρως κατανοητοί, ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το τι καταναλώνουμε είναι ένας σημαντικός παράγοντας που καθορίζει την υγεία του εντερικού μας μικροβιώματος. Μερικά από τα πράγματα που τρώμε, όπως τα τεχνητά γλυκαντικά, έχει αποδειχθεί ότι ενθαρρύνουν την αύξηση του αριθμού των Enterobacteriaceae παρόν, με δυσμενείς επιπτώσεις στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα.
Άλλα τρόφιμα, ωστόσο, μπορούν να προάγουν ενεργά ένα υγιές μικροβίωμα του εντέρου. Αυτά κατατάσσονται γενικά σε δύο ομάδες: πρεβιοτικά και προβιοτικά. Ο τελευταίος από αυτούς τους όρους είναι πιθανότατα αυτός που γνωρίζουν οι περισσότεροι αναγνώστες, αναφερόμενος σε τρόφιμα που φιλοξενούν σημαντικές ποσότητες ωφέλιμων μικροοργανισμών. Υπάρχουν σε πολλές κουλτούρες σε όλο τον κόσμο, ιδίως σε τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση, όπως το γιαούρτι, το kimchi και το ξινολάχανο, αν και μόλις τα τελευταία εκατό περίπου χρόνια επιστήμονες όπως ο Metchnikoff έχουν θεωρητικοποιήσει τα οφέλη της κατανάλωσης βακτηρίων όπως Lactobacillus σε γιαούρτι. Ως πρόσθετο πλεονέκτημα, πολλά τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση, όπως το ξινολάχανο, έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Κ2, η οποία έχει σημαντικό ρόλο στην διαχείριση των επιπέδων ασβεστίου στο αίμα και συνεργιστικά αποτελέσματα με τη βιταμίνη D.
Τα πρεβιοτικά, από την άλλη πλευρά, βλέπουν πολύ λιγότερη προσοχή στο φως της δημοσιότητας. Πρώτα ορίστηκε το 1995, πρόκειται για μη εύπεπτες για τον άνθρωπο ουσίες που ενθαρρύνουν την ανάπτυξη ωφέλιμων μικροοργανισμών στο έντερο. Οι διαιτητικές ίνες, όπως αυτές που βρίσκονται στα όσπρια, τα δημητριακά ολικής άλεσης και τα λαχανικά, είναι ζυμώνεται από βακτήρια σε μόρια χρήσιμα για τη σταθεροποίηση της γλυκόζης στο αίμα. Πολυφαινόλες, που βρίσκονται στα μούρα, τα μπαχαρικά και το τσάι, έχουν συνδεθεί με τις ανοσολογικές αντιδράσεις του εντέρου και τη διαχείριση των μεταβολικών διεργασιών.
Τα προ- και προβιοτικά δεν είναι σε καμία περίπτωση η μόνη οδός που σχετίζεται με τη διατροφή για την ενθάρρυνση ενός ευνοϊκού μικροβιώματος του εντέρου. Η κατανάλωση βιολογικών και συλλεκτικών τροφίμων μπορεί να είναι ένας τρόπος προώθησης μιας υγιούς χλωρίδας του εντέρου, όπως τα φυτοφάρμακα και τα ζιζανιοκτόνα δεν έχουν εξοντώσει τα δυνητικά ωφέλιμα βακτήρια στα τρόφιμα. Επιπλέον, τα ίχνη των εν λόγω ζιζανιοκτόνων δεν καταπίνονται, τα οποία διαφορετικά θα μπορούσαν να έχουν βλαβερές επιπτώσεις στις μικροβιακές κοινότητες του εντέρου και στους ξενιστές τους. Ομοίως, τα ιδιαίτερα επεξεργασμένα τρόφιμα είναι πολύ λιγότερο πιθανό να περιέχουν τόσο τα προ- όσο και τα προβιοτικά που θα ωφελούσαν το οικοσύστημα του εντέρου. Η ιδέα των συμπληρωμάτων με βάση τα προβιοτικά διερευνάται επίσης ενεργά, αλλά αυτό το θέμα αξίζει πραγματικά ένα δικό του άρθρο.
Τελικές σκέψεις προς επεξεργασία
Φυσικά, τα τρόφιμα δεν είναι τα μόνα πράγματα που καταναλώνουμε και μπορούν να επηρεάσουν το μικροβίωμα του εντέρου. Οι έρευνες αρχίζουν να αναγνωρίζουν την ικανότητα των αντιβιοτικών να οδηγούν τη δυσβίωση στο έντερο. Ενώ σκοπεύουμε τα αντιβιοτικά να σκοτώνουν συγκεκριμένα παθογόνα που προκαλούν ασθένειες, πολλά από αυτά δρουν επίσης για να σκοτώνουν την υγιή χλωρίδα του εντέρου που μας δίνει αντίσταση στις ασθένειες. Με αυτόν ακριβώς τον τρόπο Clostridioides difficile εμφανίζονται λοιμώξεις. η καταστροφή των μόνιμων μικροοργανισμών επιτρέπει C. difficile να αναλάβει, οδηγώντας σε διάφορες ασθένειες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, στο θάνατο. Σε συνδυασμό με την αύξηση της μικροβιακής αντοχής, υπάρχει σαφής ανάγκη να επανεξετάσουμε την προσέγγισή μας στον τρόπο με τον οποίο διαχειριζόμαστε τις ασθένειες και κατά πόσον οι αποφάσεις μας οδηγούν περαιτέρω στη δυσβίωση του μικροβιώματος του σώματός μας. Δεν θεραπεύουμε απλώς έναν οργανισμό όταν διαχειριζόμαστε την ασθένεια, αλλά ένα "ολοβιόμορφο", με περισσότερους μικροοργανισμούς από τα ανθρώπινα κύτταρα που έχουν εξελιχθεί παράλληλα με εμάς, προς όφελος και των δύο μας.
Ενώ η κατανόησή μας για το μικροβίωμα του εντέρου εξακολουθεί να αυξάνεται, γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι θα πρέπει να σκεφτόμαστε τον εαυτό μας και την υγεία μας σε αρμονία με τον φυσικό κόσμο. Είστε όντως αυτό που τρώτε, κατά κάποιο τρόπο κυριολεκτικά, μέσω των μικροοργανισμών στα τρόφιμά μας, οι οποίοι μπορούν να εγκατασταθούν στο μικροβίωμα του εντέρου μας. Ίσως ήρθε η ώρα για όλους μας να ρίξουμε μια μεγαλύτερη ματιά στη διατροφή μας και να θέσουμε το ερώτημα "Είναι αυτό σωστό για μένα και για την υγεία μου;", και νομίζω ότι, αν το κάνουμε, μπορεί να αρχίσουμε να μετατρέπουμε την καλοσύνη που τρώμε σε καλοσύνη στον κόσμο γύρω μας.
Αν θα θέλατε να υποστηρίξετε το έργο μου, παρακαλώ σκεφτείτε το εξής να κάνετε δωρεά χρησιμοποιώντας τα ακόλουθα:
GiveSendGo:https://www.givesendgo.com/tomshaw
Bitcoin: bc1qp2y8a0h7ya8ctjp6lcwvwg569cml8578ts553s
